Katsushika Hokusai au Musée Guimet

La grande vague de Kanagawa. Affiche de l'exposition du Musée Guimet.

Hokusai (1760-1849) est peut-être l'artiste japonais le plus célèbre au monde, enfin surtout en Occident; car au Japon, Hiroshige est plus connu que lui!

Vague masculine (Yang).

Né à Edo, Hokusai est adopté par une famille d'artisans fabriquant des miroirs pour la cour du shogun. Enfant, il manifeste beaucoup d'intérêt pour le dessin et la peinture.

Vague féminine (Yin).

Après quelques temps passés dans un atelier de xylographie, il travaille pour Katsukawa Shunsho, un maître de l'ukiyo-e spécialisé dans le portrait d'acteurs (yakusha-e).

Grande vague aux oiseaux.

Par la suite, alors qu'il analyse les techniques de nombreuses écoles japonaises malgré sa grande pauvreté, il fait la connaissance de Shiba Kokan, un peintre en contact avec les rares Européens autorisés à amarrer à Nagasaki, qui lui montre sans doute les principes de la perspective.

La même, en couleurs.

Réintégrant une école classique (des Tawaraya suivant la tradition Rimpa), il illustre des recueils de poèmes très appréciés.

Umegawa dans la province de Sagami.

Quelques années plus tard, à Nagoya, celui qui se surnomme désormais "le fou de dessin" (Gakyodjin) rencontre Bokusen, un autre artiste qui lui conseille de publier tous ses croquis.

Grues cendrées.

Hokusai suit sa recommandation et fait paraître l'ensemble de ses esquisses en douze volumes sous le nom de "Manga", qui signifie alors quelque chose comme "carnets de croquis". C'est à la suite de cet ouvrage que naîtra peu à peu la bande dessinée, qui utilisera ces petits dessins simples et expressifs en les organisant selon une histoire (puis en y ajoutant des bulles contenant les paroles des personnages), au Japon, en Suisse, comme en Belgique...

La plage de Shichiri dans la province de Sagami.

Hormis ses influences occidentales, ce qui frappe chez Hokusai, et qui a sans doute largement contribué à son succès, notamment en Europe, c'est son énergie:

Femmes sur le chemin du retour après la récolte de thé au crépuscule.

car même si elle n'est pas présente dans toutes ses œuvres, elle est ce qui ressort le plus de sa personnalité.

Coup de vent dans les rizières d'Ejiri dans la province de Suruga.

Pour les estampes de la série "36 Vues du Mont Fuji", ses plus mémorables,

Le Fuji bleu.

Hokusai eut recours au bleu de Prusse, récemment introduit au Japon, avec un résultat parfois spectaculaire.

Le Fuji par temps clair.

De plus, il réussit tout particulièrement à fixer les nuances des différentes vues de la montagne,

Pluie d'orage sous le sommet.

donnant à chacune d'entres elles une singularité nouvelle.

Bec croisé sur un chardon.

Mais si Hokusai est admiré encore aujourd'hui pour ses paysages (fukei-ga), il contribua, avec Hiroshige, à faire de l'art des fleurs et des animaux (kacho-ga) un sujet à part entière:

Oiseaux sous un arc en ciel; moineau et serpent sur une tige de bambou.

orchidées,

Orchidées orange.

pavots,

Fleurs de pavot dans la brise.

ou même natures mortes de beaux objets,

Nature morte d'objets de cérémonie.

voilà des thèmes et des mises en scènes tout à fait nouveaux pour l'époque.

Cinq éventails.

Ironie du sort, en 1839, alors qu'Hokusai perd un certain nombre de ses dessins dans un incendie, Hiroshige, grand artiste mais aussi gardien du feu, rivalise désormais de talent avec lui!

Femme dans un intérieur.

Perfectionniste, Hokusai était toujours insatisfait de son travail, songeant chaque fois, avec sagesse et humour, à faire mieux qu'avant, et ce durant toute sa longue vie...

Images Wikipaintings, découvrez de nombreuses autres estampes ici:

http://www.wikipaintings.org/en/katsushika-hokusai/lake-suwa-in-the-shinano-province

Utagawa Hiroshige, l'art du voyage

Affiche de l'exposition proposée par la Pinacothèque.

Alors que son œuvre a inspiré nombre d'Occidentaux, on ne sait pas grand chose d'Hiroshige (1797-1858), sinon qu'il est né à Edo (actuelle Tokyo), qu'il eut des responsabilités assez tôt auprès du palais du shogun Tokugawa après le décès de ses parents et que son rôle de gardien du feu lui laissait beaucoup de temps pour dessiner et voyager.

Verger de pruniers au crépuscule.

C'est dans ce contexte qu'il entra à l'école Utagawa, tout d'abord en temps qu'élève. Lorsque son maître Toyohiro meurt, Hiroshige devenu très doué reprend alors la direction de l'atelier.

Le temple Benzaiten Shrine et l'étang d'Inokashira sous la neige.

Hokusai l'ayant quelque peu devancé sur la voie du succès grâce à ses "Vues célèbres", Hiroshige, qui avait déjà travaillé perspective et paysage, va s'y consacrer pleinement, donnant lieu à quelques milliers d'estampes organisées en plusieurs séries, dont les plus connues sont "Les 53 Stations du Tokaido" et les "Cent Vues d'Edo".

Le pont Taiko et la colline Yushi à Meguro.

Ces planches se caractérisent notamment par leur aspect relativement doux et paisible comparé à celles d'Hokusai, ainsi que par leurs associations lumineuses de superbes couleurs,

Le temple Kinryuzan à Azakusa.

Hiroshige se plaisant à fixer humblement l'atmosphère des lieux qu'il traversait au fur et à mesure de ses déplacements,

Moriyama.

tel un poète contemplatif.

Yoshida.

Sachant aussi bien saisir l'immensité d'une ville que le quotidien plus intime de ses habitants, il recevait parfois des commandes spécifiques pour illustrer des légendes ou des haïkus:

Chushingura, acte 4.

il reprenait dans ce cas les thèmes traditionnels des jolies femmes (bijin-ga) ou du théâtre kabuki (yakusha-e) mais avec une mise en scène précise, qui rendait compte des détails et des volumes comme chez aucun de ses prédécesseurs.

Cerisier en fleurs au-dessus de la Sumida.

Dans ses paysages, il créait souvent une profondeur étonnante à l'aide d'un premier plan extrêmement proche matérialisé par un arbre, une maison ou tout autre objet imposant, et d'un arrière plan très lointain, avec souvent, le Fuji à l'horizon.

Le pont de Yatsumi.

Cet effet nous donne ainsi l'impression de rentrer dans les lieux représentés, qui semblent devenir, l'espace d'un instant, la réalité pour nos sens.

Paysage de Naruto dans la province d'Awa.

Hiroshige avait également une grande capacité à saisir le moment présent, aussi fugace soit-il,

Averse soudaine sur le pont Ohashi à Atake.

ce qui contribuait tout autant à rendre ces estampes si vivantes.

Vue du Mont Fuji chez Satta dans la baie de Suruga.

Composantes principales de la géographie japonaise, la montagne et la mer l'inspirent,

Les tourbillons de Naruto dans la province d'Awa.

et si ses vagues sont un peu moins connues que celles d'Hokusai, elles n'en demeurent pas moins expressives.

Lune au-dessus d'une cascade.

Tandis que ses condisciples représentent souvent les esprits des lieux ou des songes par des monstres ou des chimères typiquement nippons, Hiroshige préfère subtilement les laisser transparaître à travers des scènes au décor et aux protagonistes tout ce qu'il y a de plus réaliste, jouant seulement sur l'éclairage.

Renards de feu dans la nuit du Nouvel An sous l'arbre Enoki près d'oji.

Enfin, Hiroshige contribua, avec Hokusai, à élever le paysage (fukei-ga) mais aussi les fleurs et animaux (kacho-ga) au même rang que les autres thèmes de l'ukiyo-e:

Lune, hirondelles et fleurs de pêcher.

petites fleurs, oiseaux,

Couple de canards mandarins.

poissons,

Carpe koï.

ou même crustacés, voilà toute la faune et la flore du quotidien minutieusement observées au fil des saisons, des récoltes et de la pêche,

Écrevisse et crevettes.

laissant deviner le goût d'Hiroshige pour les repas des auberges puisque c'était, paraît-il, un bon vivant...

Images Wikipaintings, découvrez de nombreuses autres estampes ici:

http://www.wikipaintings.org/en/hiroshige/katsuwonus-pelamis